La Instrucción 6.1-IC sobre secciones de firme y el Pliego PG-3 establecen el ensayo CBR (California Bearing Ratio) como parámetro fundamental para el dimensionamiento de pavimentos. En Palma de Mallorca, esta determinación cobra un matiz particular debido a la heterogeneidad geológica de la isla. No es lo mismo proyectar un vial sobre las calizas del Mioceno en el área de Son Vida que sobre los suelos arcillosos de origen aluvial en la llanura del Pla de Sant Jordi. El índice CBR permite al ingeniero vial anticipar si la explanada alcanzará la categoría E1, E2 o E3 exigida por la normativa estatal, un dato que en esta ciudad condiciona directamente el espesor de las capas de zahorra y mezcla bituminosa. Por ello, contar con un laboratorio acreditado conforme a UNE 103502:1995 no es solo un trámite administrativo, sino una decisión técnica que impacta en la durabilidad estructural del firme frente al tráfico pesado y al clima mediterráneo.
Un CBR del 5% o del 20% en Palma puede significar la diferencia entre una sección de firme de 40 cm y una de 70 cm de espesor total.
